蘇母見了蘇慧底虛，不敢反駁，可是被楚錦妙這樣一說，蘇母頓時想起他們今日來是做什麽的。只要今日事成，楚錦妙就能去參選太子的妃嬪，這可是他們老蘇家天大的運道啊！為了讓自己的女兒當娘娘，蘇母徹底豁出去了，當下扯著嗓子嚷嚷道：“我才沒瘋，你個不孝女，竟然敢詛咒你的娘和老子！”

蘇母猛地用力推開蘇慧，對著楚錦瑤說道：“從前我們雖然虧待你，但棍棒底下出孝子，我也是為了你好，結果你卻懷恨在心。可憐天下父母心，你不識好人心，我們卻還要攔著你，絕對不能讓你走岔路。你現在覺得每個月有銀錢是好事，可是你能知道對方打著什麽樣的心思？你年紀小容易被眼前的好處蒙蔽住，還反過來埋怨來提醒你的爹娘。可是我們做大人的，即便被記恨也要拉你回來啊！”

蘇母突然醒悟，今日是來幫楚錦妙的，和楚錦瑤扯原來的賬根本就是跑偏了。她只扯著楚錦瑤來路不正的銀錢說話，現在壞了楚錦瑤的親事，讓她把這門好事讓給楚錦妙，等楚錦妙當了太子爺的人後，蘇母再過來給楚錦瑤澄清就好了。反正楚錦瑤是侯府的真千金，一門親事不成，總還能說下一門。

林熙遠聽到這些話立刻皺起眉，他只聽說裏面女眷鬧開了，他以為還是為了寫雞毛蒜皮的小事鬧，沒想到這個村婦一開口就是這種話。今日是來和楚家說定親的，可不能讓這個村婦瞎掰扯。林熙遠側頭囑咐長隨，讓他們幫著蘇慧將人拉走，可是還沒等林熙遠動作，郡王妃就走過來，按住了林熙遠的手：“這不關我們的事，你不要插手。”

林熙遠簡直不敢相信自己聽到了什麽：“五妹妹的事，怎麽能叫不關我們事。”

瞧瞧這說的叫什麽話，郡王妃沒好氣地瞪了林熙遠一眼，威脅道：“你別管。”

林熙遠氣得幾乎站都站不住，可是當著眾人的面，他不可能不給母親面子。林熙遠強行按捺住自己的念頭，立刻去看楚錦瑤。四周吵吵鬧鬧，楚錦瑤一個人安靜地站在一邊，仿佛萬物皆與她無關。林熙遠被楚錦瑤倔強又冷漠的表情刺的心疼，可是郡王妃在，他卻不能做些什麽。

楚錦瑤幾乎要笑出來了，她認識蘇母這麽多年，倒是第一次見蘇母這樣機敏，這可惜這樣的機敏，是為了對付她。楚錦瑤真是對天下的人情冷暖絕望，趙氏養了楚錦妙十多年，即使真相大白後也還照舊寵著楚錦妙，而養母蘇家人一旦出事，也向著自家的親女兒。所，她到底算什麽呢？

楚錦瑤冷冷地看著蘇母，幾度心灰意冷。她近乎機械地反駁道：“若是按你這邏輯，那天下的生意都不必做了。誰家的夫人太太手下沒有幾件莊子鋪面，若是掌櫃按時送分紅便是心懷不軌，那這些夫人太太怎麽說？”

蘇母一慌，連忙說道：“我可沒說，我只說了你這件事。若不是魏家的另有心思，那你說，他為什麽要讓你白白入股，每個月按時給你送銀錢？”

楚錦瑤只知道財帛動人心，所以這些天一直躲著，財不露白。可是沒想到，人心的嫉妒貪婪這樣可怕。僅是因為她每個月有現成的分銀拿，楚錦妙就指示著蘇父蘇母這樣說？

這時候，連站在旁邊看熱鬧的其他人也低聲嘀咕：“是啊，為什麽呢？說不定真的有什麽我們不知道的東西。”

二房的媳婦閻氏想到楚錦瑤那幾個用處不明的大箱子，更是不嫌事大地說：“我記得五姑娘還有五六個紅木箱吧，母親偏心，直接就給了五姑娘，我們連裏面是什麽都不知道。”

楚錦瑤長長嘆了口氣，匹夫無罪，懷璧其罪。她最後一次解釋道：“只是報恩和賠罪而已，我問心無愧，你們若不信就去找證人。我言盡於此，剩下的我不想說了，你們愛信不信吧。”

閻氏聽了這話撇嘴，覺得這是欲蓋彌彰，連楚老夫人也幫著楚錦瑤遮掩。但是若讓閻氏去找證人，閻氏還不去。

楚老夫人聽到閻氏的話後大怒：“客人還在，你閉住你那張嘴吧！”她罵完閻氏後，轉頭對郡王妃道：“郡王妃，我們到裏面坐著，不必管這些無稽之談。”

言外在意，楚老夫人還想繼續談結親的事。

郡王妃冷眼看了半晌，現在已經高高地把手揣到袖子裏。這件事無論真相如何，楚錦瑤倔強桀驁卻是沒跑了，她看著可不像是一個聽話孝順的媳婦。楚錦瑤都敢當著眾人的面頂撞自己的養母，即便養母做的事情不對，可是為尊者諱，長者錯了小輩也該聽著，不能讓長輩下不來臺。可是你看看楚錦瑤，她一樣都沒做到。這樣的人，郡王妃怎麽敢招做媳婦。

郡王妃對楚老夫人說：“老夫人，時候不早了，我們就不坐了，今日的事情是貴府的事，我們本不該聽，可是事關重大，我都不敢做主，還是回去讓我們家老太太拿主意吧。”

楚老夫人聽著莫名心裏一驚，郡王妃這是什麽意思？這件事是成還是不成？她還想叫住郡王妃細說，可是郡王妃卻執意要走。

林熙遠也不情不願地被拉出門，他出門前，欲言又止地朝楚錦瑤看去，而楚錦瑤正木著臉聽丫鬟說話，並沒有註意到他。林熙遠深深嘆了口氣，隨著郡王妃出門。

林熙寧陪著大哥過來幫忙，他全稱都沒有出聲搭話。現在要走了，林熙寧突然停下腳步，回頭執拗地盯著楚錦妙。

“四表妹。”

“嗯？”

“你當真不認識這兩人，也完全沒見過他們嗎？”

楚錦妙坦然地對著林熙寧微笑：“當然。表哥，你認識我這麽多年，你竟然懷疑我？”

林熙寧神色奇怪地扯了扯唇角：“對啊，我怎麽能懷疑你呢。我就算瞎了，也不能不相信你啊。”

楚錦妙還沒來得及思考林熙寧的這句話是什麽意思，就看到林熙寧大踏步走了。楚錦妙喚了好幾聲，他都反常地沒有回頭。

楚錦妙並沒有把這些放在心上。

楚老夫人無奈送走了郡王妃，回來後，她長籲短嘆：“好端端的事，怎麽就橫生周折。”她想起那個壞事的人，幾乎是咬牙切齒地問：“那個瘋婆子呢？”

“被看押著呢，那個婆子和她漢子大喊大叫，說是我們侯府欺壓良民，被她女兒罵的安生了，再不敢說話。”

楚老夫人冷笑：“誰知道他們一家是不是在一個扮黑臉一個扮紅臉，唱大戲呢？先別管他們，忙正經事要緊。”

顧嬤嬤“哎”了一聲，然後說：“老祖宗，他們一家是農戶，還不是賤籍。士農工商，我們若能很快把他們發落便罷了，可是老祖宗還要忙其他事，一時半會恐怕沒時間搭理他們。我們扣押他們太長時間，恐怕不妥。”

楚老夫人聽了也生顧慮，她思量了一會，說道：“罷了，先把他們放回家吧。排個眼睛尖的去盯著他們，萬不可讓他們偷偷跑了。”

顧嬤嬤應了一聲，領命下去了。楚老夫人被懷陵郡王府的事愁的腦仁疼。今天郡王妃的態度實在微妙，她不說準話，只說回去讓老王妃做主，這讓楚老夫人一時也拿不準，王府到底介意不介意今天的事。

楚老夫人坐在上首傷神，其他媳婦姑娘都站在下面等著。楚老夫人想了一會，還是不放心，決意親自去郡王府走一趟。拿定主意後，楚老夫人威嚴的目光慢慢掃過堂下的人，被看到的人一一垂首。楚老夫人敲打道：“我這幾日騰不出功夫來，沒時間整治你們，但是今日誰說了什麽話，做了什麽事，我都一一記在心裏。等我閑下來後，再一個個和你們算賬。”

楚老夫人尤其不善得瞅了楚錦妙一眼：“你們也不必偷樂，以為能算計的了我。我實話告訴你們，早在四十年前，我做姑娘的時候就玩過這手，這麽多年來，奸滑的下人，不安分的姨娘，心比天高的丫鬟，我不知見了多少。你們若想靠著這些就瞞過我，那就大錯特錯了。我今日先給你們記著，等過幾日，誰在裏面參合了一腳，或者暗暗推動了一手，我都能查個明明白白！”

姑娘們都恭順地低下頭，大氣不敢出，搬弄過口舌的閻氏更是臉都青了。楚老夫人似乎倦極，揮了揮手，對他們說道：“都下去吧，讓我一個人清靜會兒。”

楚錦瑤應了一聲，隨著姐妹往外走。她雖然臉色雪白，但是神態卻很鎮定。三姑娘本來幸災樂禍，想要裝模作樣安慰楚錦瑤幾句，待她看了楚錦瑤的神色，竟然一句話都說不出來。

楚錦瑤辭退所有各懷心思的姐妹下人，自己帶著玲瓏和桔梗往外走。趙氏見了楚錦瑤，欲言又止：“錦瑤……”

楚錦瑤站住身，平靜地問：“母親，你叫我何事？”

趙氏支吾了半天，竟然什麽也說不上來。她今日才知道蘇家人不是好東西，後知後覺地對楚錦瑤感到心疼，以及愧疚。可是面對著楚錦瑤冷淡漠然的臉，這讓趙氏如何說出和好的話來？

趙氏囁喏了很久，還是說不出口，楚錦妙遠遠看到，立刻呼喚趙氏：“娘，你在哪兒呢？”

趙氏未出口的話頓時一僵，楚錦瑤輕輕笑了一下，說道：“母親，既然你想過去，那就算了吧。有什麽話，以後說吧。”

說完，她都不待趙氏反應，自己扭頭便走了。

張嬤嬤跟在趙氏身邊，見此長長嘆了口氣。人心都是肉長的，別說是五姑娘，就是她這個皮糙肉厚的老婆子，經此一次二次，她也該心涼了。罷了，以後，她也不再勸這種話了。

楚錦瑤辭別趙氏後，一路飛快地往朝雲院走，玲瓏和桔梗也都默不作聲地跟著。等一進入自己的屋子，楚錦瑤淡然的臉上立刻出現裂痕。她一直呈現給眾人一種她很堅強，她不在乎的態度，可是她怎麽能不在乎？

楚錦瑤用手捂住臉，對玲瓏等人說：“我累了，這裏用不著你們，你們出去吧。”

楚錦瑤的眼睛被手指擋住，入眼一片淡紅，讓她看不清外面的情況。楚錦瑤發話後，屋子裏靜靜的，許久都沒有聽到人走動的聲音。

過了一會，一行清亮的眼淚從指縫中漏出來。楚錦瑤深吸一口氣，說道：“我以為他們即便不喜歡我，但是一起生活了十三年，就是一只小貓小狗也該有感情了，可是他們對我卻沒有。”

“蘇父蘇母向著自己的親閨女，母親也舍不得養了十三年的姑娘。他們都向著楚錦妙，那我到底算什麽呢？”

說這話的時候，楚錦瑤聲音平靜，若不是她的眼淚汩汩往下流，誰能聽出來她哭了。

桔梗年紀小，聽了這話忍不住要哭，玲瓏持重一些，擔心道：“姑娘，您別哭了，為了這些人不值得，小心眼睛難受。”

楚錦瑤如何不知道這個道理，她早就知道自己在兩個家庭裏都尷尬，於是告訴自己不要強求，只要沒有期待，就不會失望。可是她沒有想到，自己竟然沒分量至此。

玲瓏看著心疼的不行，她本是楚老夫人的人，派到五姑娘身邊來，一方面是幫襯，一方面也是眼線。可是跟著楚錦瑤久了，玲瓏慢慢不舍得起來，再加上她比楚錦瑤大，在玲瓏心裏，楚錦瑤就和她的妹妹一樣。玲瓏覺得五姑娘實在是一個可人疼的姑娘，見了人總是安靜地站在一邊，你看過來時她就對你甜甜地笑，平時裏能不麻煩人盡量不麻煩，有什麽事都自己做了，哪有千金小姐的驕矜。這樣一個懂事貼心的姑娘，怎麽就沒人疼呢？

玲瓏心酸又著急，還要再勸，屋門卻被人敲了一敲。玲瓏知道這是外面的人提醒，她只得咽下口裏的話，囑咐了桔梗兩句，自己趕緊開門出去了。

過了一會，玲瓏推門回來：“五姑娘，剛才老夫人派人過來通知，三天後去懷陵郡王府做客，讓您早些做準備。”

楚錦瑤的眼淚已經收拾起來了，唯餘眼睛紅紅的。她像個聽話的木偶娃娃一樣點點頭，說道：“我知道了。”

另一邊，蘇慧扭著自己親爹親娘回去後，一關上院門就徹底拉下了臉：“我就說這幾天你們怎麽安安分分的，原來是謀算著別人呢。要不是我今日回來取東西，我還不知要被你們瞞在鼓裏，戲耍多久呢！你們說，你今日去找瑤瑤，是不是受了人挑唆？”

蘇母被自己女兒指著鼻子罵，臉色很是難看，她嚷嚷道：“你一個女兒家，都已經出嫁了，管娘家的這些事做什麽？”

蘇盛也說：“就是，這又不是你家的事，你守好你自己的本分就行了。”

蘇慧一聽簡直氣得倒仰，她從墻角拎起掃帚就往蘇盛身上招呼：“你們吃我的住我的，現在還敢說這種話？我打死你們這群黑心鬼！良心都被狗吃了嗎！”

蘇慧畢竟是晚輩，不好打蘇父蘇母，就把滿腔怒氣打發洩到蘇盛身上，嘴上把這三個人都罵了。蘇父聽著訕訕，而蘇母一看蘇慧竟然敢打她的心肝寶貝，也要撲上來揪蘇慧的頭發。蘇慧的丈夫張屠戶見了，黑著臉，一把就把蘇母推開了。

“你再動手試試？”

蘇母險些被推到地上，她心裏一寒，也不敢再上去拉扯蘇慧了，只能站在一邊忿忿地罵。等蘇慧出了一口惡氣之後，她叉著腰，沒好氣地問蘇母：“你們剛來城裏，連官差看到都怵，哪裏有膽子去人家侯府找事。我問你，你們是不是聽了什麽人挑唆，這才吃了熊心豹子膽，去為難瑤瑤了？”

蘇母抵賴道：“沒有……”

“是不是楚錦妙偷偷找你們了？”

蘇母冷不防聽到蘇慧說出真相，臉上的表情大變。蘇慧一看，立刻知道自己猜對了，她簡直氣不打一處來：“你們認得楚錦妙嗎，怎麽就能幫著她去害瑤瑤呢？你聽聽你們編排了一些什麽，她畢竟在你們眼前養了十三年，你們怎麽能這樣沒良心呢？”

蘇父不屑一顧：“她又不是我們家的女孩，我們能給她口飯吃，已經夠仁義了。但是妙兒卻是我們正經蘇家的血脈，這哪能比？”

“我就知道，是楚錦妙這條毒蛇出的主意。這些話，也都是她讓你們說的？”

蘇母聽了很是不高興：“那是你親妹子，你怎麽能向著一個外人，這樣說你的親妹妹？”

“我可沒有她這樣的妹妹。”蘇慧呸了一聲，看了眼天色，自言自語地說，“繡莊應該還沒打烊，我趕快去找魏小掌櫃去。”

蘇母一聽，急了：“你為了一個外人，要害自己人嗎？”蘇母想去拉蘇慧，卻被張屠戶架住，蘇慧趁這機會，趕緊跑出去了。

繡莊已經鎖門了，魏良檢查了門窗，就要回家，卻隔著老遠就被蘇慧叫住了。蘇慧氣喘籲籲地跑到魏良面前，來不及問好，就連忙說道：“魏小掌櫃，我有事要和您說。”

魏良奇道：“有什麽事一定要現在說？都打門了。”

“不行，到明天就遲了。”蘇慧將今天侯府的事情原原本本轉述給魏良，顧不得說實話可能會得罪魏良，哀求道，“魏小掌櫃，我妹子楚家五姑娘實在是冤枉，望您能和魏大掌櫃的說一聲，讓他給我妹妹說句話，辟辟謠。”

魏良聽了楚五姑娘，眼神也變了變，他也不急著回家了，幹脆轉了方向，說道：“蘇大娘子，既然你都求到我跟前了，那我就替你說一聲。事情成不成，還得看我爹的意思。”

蘇慧頓時千恩萬謝。也該是他們運氣好，今日魏五還真在宅子裏，往常他經常出去跑生意，或者去別處巡視產業，便是魏良一個月都不一定能見到他一次。

魏五似乎在忙什麽大事，一擡頭見是魏良，口氣淡淡地問：“怎麽了？”

魏良卻知道，別看魏五口氣好，若是他說不出個正經事來，一定得一頓好罵。魏良低著頭，恭敬地說：“爹，是楚家五姑娘的事。”

魏五的臉色果然難看下來了，揮手讓魏良滾下去。魏良不敢忤逆，耷拉著眉眼就要出去，可是走了兩步又被魏五叫回來：“你說的楚家五姑娘，可是長興侯府的五小姐？”

“正是。”

魏五放下了筆，臉色也變得奇怪起來，魏良試探地問：“爹，上頭專門囑咐了好幾次，你看我們，用把這件事報給上面嗎？”

魏五想起湯信義挨得那頓打，以及小林子擠眉弄眼話中有話的作態，最後魏五說：“我看太子爺對這個女子不一般。報上去，管不管是他的事，要是我們不報，萬一揣摩錯了，那以後這個娘娘隨便吹點枕邊風，都夠我們受了。還是謹慎點，以防萬一吧。你把今天的事，事無巨細，全部如實告訴我，我斟酌著去和主子說。”

“哎，是。”

很少有人知道魏五是太子的人，正如很少有人知道，商場上赫赫有名，人人見了都得拱手叫一聲“魏爺”的魏五，其實是個宦官。魏良，事實上是他認養的幹兒子。

魏五親自動身去邊關，長興侯府的馬車也朝郡王府駛去。

這一年長興侯府和懷陵郡王府來往甚密，兩家的馬車時常走動，然而沒有一次，讓楚老夫人這樣七上八下。

老王妃都已經答應了，這樁親事，該知道的不該知道的，都猜了個七七八八。在這種當口，可能不出現什麽變故。

楚老夫人一行人到了郡王府後，一應待遇都和從前一樣。楚老夫人沈著氣，帶著眾多孫女去找老王妃。

老王妃看著還是笑瞇瞇的。楚老夫人不動聲色，對楚錦瑤幾個小輩說：“你們幾個小姐妹玩得好，我們不留你們了，自己出去說話吧。”

楚錦瑤和縣主等人於是坐到外間。等人都散了後，楚老夫人問老王妃：“老親家，你之前和我提的事，現在怎麽說？”

老王妃暗罵老狐貍，兩府結親本來是楚老夫人先提的，現在怎麽成了老王妃先說的？老王妃呵呵一笑，不理會楚老夫人的陷阱，繞開說道：“兒孫自有兒孫福，我們這些長輩也不好多做打擾。遠兒這個孩子出息大，向來少讓我們操心，所以婚姻之事也由著他，我們唯有一點要求，媳婦孝順省心，能安家立戶就夠了。”

楚老夫人不知不覺皺起眉，老王妃這是暗地裏嘲諷她們家五姑娘不夠孝順，不是安定家宅之人？楚老夫人冷笑：“誰家的長輩都盼著孩兒孝順，姑娘家更是從小被念叨到大。不過，柔順孝心容易，不拘長輩說什麽，你應著就是了。許多大姑娘小媳婦就這樣順順當當地長大，可惜啊，我們這些長輩一片拳拳愛護之心，可是能教得了一時，還能教一輩子不成？我們遲早要先他們一步走，我們在的時候還好，等我們走了，他們習慣了聽話，到時候對著滿門親戚，又要聽誰的話去？愛之則為之計長運，娶婦教女，總要教他們立起來。”

楚老夫人這話意有所至，老王妃聽懂了，她是說她們家楚錦瑤雖然不夠恭順，但是性子強有性子強的好處。老王妃覺得有道理，她也想這樣子教閨女，可是換成孫媳婦，她就不喜歡那種主意大的。

老王妃滿心覺得自己家是郡王府，這輩子都不會有敗落的一天，所以媳婦晚輩根本不需要有自己的想法，乖乖聽長輩的話就行了。

她從前中意楚錦瑤，是因為楚錦瑤模樣好，好說話，對下人也和氣，為此老王妃還用楚錦瑤給縣主當樣板。可是前幾天她卻聽郡王妃說，這位五姑娘在自己家裏很是強硬，竟然敢當著眾人的面，質問自己的養父養母。他們郡王府不是聽信讒言的地方，蘇母說的那些，老王妃其實不大信，可是楚錦瑤質問蘇父蘇母的那些話，卻讓老王妃很猶豫。

都敢控訴自己的養父養母對自己不公平，這怎麽能行？晚輩怎麽敢和長輩叫板呢？

老王妃打哈哈笑了一會，但是他們是男方，總是要矮半頭，即使只是提了個信，還沒有說死，也不能貿然改口。老王妃為了郡王府和林熙遠的名聲著想，於是後退半步，說道：“我看著五姑娘實在喜歡，之前我們提過此事，現在也不好當做沒發生過。依我看，要不照樣把五姑娘留下，以誥冊之禮，娶做側妃吧。”

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